মেসিকে নিয়ে ‘চিন্তিত’ ইংল্যান্ড কোচ

আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে ঘিরেই এখন ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বড় ভাবনা। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হতে যাওয়া দুই দলের লড়াইয়ের আগে ইংল্যান্ড কোচ থমাস টুখেল স্বীকার করেছেন, বিশ্বের অন্যতম সেরা এই ফুটবলারকে থামানো মোটেও সহজ কাজ নয়।

জার্মান বংশোদ্ভূত হলেও সংবাদ সম্মেলনে ইংরেজিতেই কথা বলেন টুখেল। আর্জেন্টিনার স্প্যানিশভাষী সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবও তিনি দিয়েছেন ইংরেজিতে। স্বাভাবিকভাবেই আলোচনার কেন্দ্রে ছিলেন ৩৯ বছর বয়সেও দুর্দান্ত ছন্দে থাকা লিওনেল মেসি, যিনি এবারও গোল্ডেন বুটের দৌড়ে রয়েছেন।

মেসিকে নিয়ে ইংল্যান্ডের পরিকল্পনা সম্পর্কে টুখেল বলেন, ‘মেসি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের একজন। তাকে থামানো অবশ্যই সহজ কাজ নয়। তবে তাকে নিয়ে আমাদের বিশেষ পরিকল্পনা রয়েছে।’

মেসিকে রুখতে ইংল্যান্ড ম্যান মার্কিং নাকি জোনাল মার্কিংয়ের পথ বেছে নেবে, এমন প্রশ্নের জবাবে রহস্যই বজায় রেখেছেন টুখেল। হাস্যরসের সুরে তিনি বলেন, ‘দুটোর মধ্যে একটা তো বেছে নিতেই হবে। মাঠেই সেটা দেখতে পাবেন।’

তবে ইংল্যান্ড কোচের ভাবনায় শুধু মেসিই নন, পুরো আর্জেন্টিনা দলও রয়েছে। তার মতে, সামান্য সুযোগ পেলেও ম্যাচের চিত্র বদলে দেওয়ার ক্ষমতা আছে মেসির। বিশেষ করে তার বাঁ পায়ের জাদু সম্পর্কে ফুটবল বিশ্ব ভালোভাবেই জানে। তাই একজন খেলোয়াড়কে নয়, আর্জেন্টিনার পুরো আক্রমণভাগকে নিয়ন্ত্রণে রাখাই ইংল্যান্ডের লক্ষ্য।

টুখেল বলেন, ‘মেসি এমন একজন খেলোয়াড়, যিনি খুব সামান্য জায়গা পেলেও গোল করতে পারেন। আমরা শুধু মেসিকে নিয়ে ভাবছি না, পুরো আর্জেন্টিনা দলকেই গুরুত্ব দিচ্ছি।’

অন্যদিকে, নিজেদের আক্রমণভাগ নিয়েও বেশ আত্মবিশ্বাসী টুখেল। এই বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের হয়ে জুড বেলিংহ্যাম ও হ্যারি কেইন দুজনই দশের বেশি গোল করেছেন। তাদের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট ইংল্যান্ড কোচ দলীয় খেলাকেই সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিলেও স্বীকার করেছেন, এই দুই তারকার কাছ থেকে প্রত্যাশা স্বাভাবিকভাবেই বেশি।

টুখেল বলেন, ‘আমি সবসময় দলীয় খেলায় বিশ্বাস করি। তারপরও তারা পুরো টুর্নামেন্টে অসাধারণ খেলছে। তাদের ওপর বাড়তি প্রত্যাশা থাকাটা স্বাভাবিক।’