বাংলাদেশের সমর্থকদের জন্য স্কালোনির বার্তা, ‘ভালো কিছু উপহার দিতে চাই’

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের কথা আবারও স্মরণ করলেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। হাজার মাইল দূরের এই দেশের সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তিনি বলেছেন, ভালো কিছু উপহার দেওয়ার প্রত্যাশা রয়েছে তার দলের।

যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টার সুবিশাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হয়েছে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলন। আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের ঐতিহাসিক দ্বৈরথ, তার ওপর বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল হওয়ায় সংবাদ সম্মেলন কক্ষে ছিল উপচে পড়া ভিড়। বিশ্বের বিভিন্ন দেশের সংবাদকর্মীদের উপস্থিতিতে প্রায় আধ ঘণ্টাব্যাপী সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনিকে ম্যাচের কৌশল থেকে শুরু করে দুই দলের ফুটবল ইতিহাস নিয়েও নানা প্রশ্নের জবাব দিতে হয়েছে।

সংবাদ সম্মেলনের একেবারে শেষ দিকে প্রশ্ন করার সুযোগ পান বাংলাদেশের একজন সাংবাদিক। তিনি বাংলাদেশের মানুষের আর্জেন্টিনাপ্রীতি এবং দেশটিতে আকাশি-সাদা জার্সির জনপ্রিয়তার প্রসঙ্গ তুলে ধরেন।

জবাবে স্কালোনি বলেন, ‘আসলে আমরা বিস্মিত, এত দূর থেকে বাংলাদেশ যেভাবে আর্জেন্টিনাকে সমর্থন করে আসছে। বাংলাদেশে অনেক মানুষ আর্জেন্টিনার জার্সি পরে। এটি সত্যিই অসাধারণ এবং খুবই সুন্দর একটি বিষয়। আশা করি, আমরা আগামীকাল তাদের ভালো কিছু উপহার দিতে পারব।’

বাংলাদেশে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের সমর্থকদের উচ্ছ্বাস নতুন কিছু নয়। কয়েক দশক ধরেই বিশ্বকাপ এলেই দেশটি দুই লাতিন আমেরিকান পরাশক্তির সমর্থনে রঙিন হয়ে ওঠে। তবে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের সময় বাংলাদেশের আর্জেন্টিনা-উন্মাদনা আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দেয়। সে সময় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বাংলাদেশের সমর্থকদের নিয়ে মন্তব্য করেছিলেন স্কালোনি নিজেও।

শুধু স্কালোনিই নন, চলতি বিশ্বকাপেও আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক এমিলিয়েনো মার্টিনেজ এবং ব্রাজিলের মিডফিল্ডার ব্রুনো গিমারেস বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের কথা উল্লেখ করেছেন।

বিশ্বকাপের মঞ্চে বাংলাদেশের কোনো প্রতিনিধিত্ব না থাকলেও ফুটবলের প্রতি দেশের মানুষের আবেগ ও সমর্থন বিশ্বজুড়ে পরিচিত। তাই মাঠে না খেলেও বিশ্বকাপের উন্মাদনার গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠে বাংলাদেশ। এবার সেই ভালোবাসার প্রতিদান দিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে জয় উপহার দেওয়ার প্রত্যাশাই ব্যক্ত করলেন আর্জেন্টিনা কোচ।