শুক্রবার, ১৬ অক্টোবার ২০২৬, ১ কার্তিক, ১৪৩৩
মেট্রোপলিটন ট্রানজিট অথরিটি (এমটিএ)-এর বিতর্কিত যানজট মূল্য নির্ধারণ (congestion pricing) কর্মসূচির কারণে ব্যবসায়ীরা তাদের টোল খরচ গ্রাহকদের উপর চাপাচ্ছেন – শুধুমাত্র ম্যানহাটনের ‘ত্রাণ অঞ্চল’ (relief zone)-এর বাইরেও এই প্রভাব পড়ছে বলে বুধবার শিল্প নেতারা জানিয়েছেন।
বিশেষজ্ঞরা বলেছেন, শহরে টোলের কারণে দাম ঠিক কতটা বেড়েছে, তা নিশ্চিত করে বলা কঠিন। কারণ যানজট টোলের এই বাড়তি বোঝা সবসময় বিলের উপর সারচার্জ হিসেবে প্রতিফলিত হয় না।
৬০তম স্ট্রিটের নিচের যানজট অঞ্চলে প্রতিটি ট্রিপের জন্য ডেলিভারি ট্রাকগুলোকে $২১.৬০ পর্যন্ত টোল দিতে হচ্ছে। তবে 'লাইটনিং এক্সপ্রেস'-এর মতো ছোট ব্যবসার মালিক জো ফিটজপ্যাট্রিক বলেছেন, তাদের সমস্ত গ্রাহকই এই অতিরিক্ত খরচ বহন করছেন।
মালিক জো ফিটজপ্যাট্রিক বলেন, "সহজভাবে বলতে গেলে, যদি এটি ম্যানহাটনে হয়, তবে আপনাকে যানজট মূল্যের চার্জ দিতে হবে।" তিনি আরও যোগ করেন, "যানজট মূল্য নির্ধারণ কার্যকর হচ্ছে বলাটা আমার কাছে কৌতুক মনে হয়।"
ট্রাকিং অ্যাসোসিয়েশন অফ নিউ ইয়র্কের ভাইস প্রেসিডেন্ট, জ্যাক মিলার, দ্য পোস্টকে জানিয়েছেন যে তিনি পরিষেবা প্রদানকারীদের কাছ থেকে একই ধরনের সমস্যার কথা শুনেছেন। তারা শুধুমাত্র ব্যস্ত এলাকায় নয়, প্রতিটি চালানে এই যানজট ফি প্রয়োগ করছে।
মিলার বলেন, "প্রশাসনিক বোঝাটাই হলো আসল নীরব ঘাতক।"
অন্যান্য কোম্পানিগুলো এই অতিরিক্ত ফি এবং প্রশাসনিক খরচ নিজেরা বহন করছে, যদিও এই বাড়তি বোঝা "নিশ্চিতভাবে লাভের অংশ কমিয়ে দিচ্ছে," তিনি বলেন।
মিলার আরও জানান, কিছু বড় পণ্যবাহী ট্রাক চালক যানজট অঞ্চলের সীমান্তের কাছাকাছি থাকলে এবং পণ্য নামানোর জায়গা খুঁজলে মিনিটের মধ্যে একাধিক টোলের শিকার হতে পারেন।
তিনি যোগ করেন, "আমরা শুনেছি যে মূলত পরিষেবা প্রদানকারীরা তাদের প্রতিটি পরিষেবা ফির সাথে যানজট চার্জ যুক্ত করে দিচ্ছে।"
"এগুলো আমাদের সদস্য নয়, তবে আমি যতদূর জানি, প্রশাসনিক বোঝার কারণেই তারা এমনটা করছে। তাই টোল চার্জগুলো যাচাই করতে একজন কর্মীকে ঘণ্টার পর ঘণ্টা সময় দেওয়ার পরিবর্তে, তাদের জন্য সবচেয়ে পরিষ্কার উপায় হলো প্রতিটি পরিষেবা চার্জের সাথে এটি যুক্ত করে দেওয়া।"
'লাইটনিং এক্সপ্রেস'-এর ফিটজপ্যাট্রিক বলেন, তার আটটি ট্রাকের মধ্যে একটি মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই চারবার ওই অঞ্চলের ভেতরে ঢুকতে এবং বের হতে পারে।
এমটিএ-এর একজন মুখপাত্র এই উদ্বেগগুলো খারিজ করে দিয়ে দাবি করেছেন যে ব্যবসায়িক নেতারা যানজট মূল্য নির্ধারণকে সমর্থন করেন।
মুখপাত্র বলেন, "ট্রাকগুলো এখন ট্র্যাফিকের মধ্যে কম সময় কাটাচ্ছে এবং এর অর্থ হলো জ্বালানি ও শ্রম খরচে সাশ্রয় যা গ্রাহকদের কাছে পৌঁছানো যেতে পারে - এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ব্যবসায়িক নেতারা যানজট মূল্য নির্ধারণকে সমর্থন করছেন।"
তবে এই অঞ্চলের ভেতরের দোকানগুলো বলছে, গত এক বছর ধরে যানজট টোল তাদের লাভের অংশ কমিয়ে দিচ্ছে। একজন নোট করেছেন যে দাম বাড়াতেও বাধ্য হয়েছেন তিনি।
৭০৫ কুইক স্টপের বোদেগা কর্মী সুহেল আহমেদ বলেন, "আমাদের দাম বাড়াতে হয়েছে, এবং গ্রাহকরা এটা পছন্দ করছেন না। তারা আমাদের সাথে তর্ক করেন – কেন এই কুকিজ, যার দাম $২.৫০ ছিল, এখন $৩.০০ হয়েছে?"
"কিন্তু যানজট মূল্যের কারণে ডেলিভারি ফি মেটাতে আমাদের দাম বাড়াতে হয়েছে। গ্রাহকরা এটি পছন্দ না করলেও আমাদের কিছু করার নেই।"
৫৫ বছর ধরে ব্যবসা করা 'টাউনহাউস ডিনার'-এর মালিক স্টাভরোস ডাকিস বলেছেন যে তিনি এখন "এখান থেকে চলে যেতে" প্রস্তুত।
তিনি বলেন, "যানজট মূল্যের কারণে ডেলিভারির জন্য আমি প্রতিদিন প্রায় $১০০ ফি দিচ্ছি।"
"এমনিতেই আমাদের ব্যবসা কমছে, বিশেষ করে সোমবার এবং শুক্রবার যখন অনেক লোক অফিসে কাজ করতে আসেন না। আমাদের দাম বাড়াতে হচ্ছে, আর হঠাৎ করেই মানুষ প্রতিদিন দুটো কফি কেনা বন্ধ করে দিচ্ছে।"
হেরাল্ড স্কোয়ারের কাছে 'দ্য লুম্বার বয়েজ'-এর মালিক হার্ডওয়্যার দোকানের স্টিভ রস বলেন, তিনি যে ডেলিভারিগুলো সামলাচ্ছেন, তার জন্য প্রতি মাসে প্রায় $১,০০০ খরচ হচ্ছে। এর ফলস্বরূপ, তিনি "অঞ্চলের ভেতরে বা বাইরে যাই হোক না কেন, ডেলিভারির জন্য অতিরিক্ত $১৫ ফি যুক্ত করছেন।"
তিনি বলেন, "কিন্তু আমি আগে কখনো চার্জ করতাম না। ডেলিভারির জন্য চার্জ না করা আমার জন্য একটি বড় সুবিধা ছিল, কারণ অন্য অনেকেই সবসময় চার্জ করত।"
"এখন আমি আর তা করতে পারছি না। আমি আমার খরচ পুষিয়ে নিচ্ছি, কিন্তু এটা ভালো দেখাচ্ছে না, সত্যিই না।"
'অ্যালিকার্ট রেস্তোরাঁ গ্রুপ'-এর জেফরি ব্যাংক, যা বেশ কয়েকটি রেস্তোরাঁ পরিচালনা করে, তিনি বলেন যে সবকিছু গ্রাহকের উপর চাপানো সম্ভব নয়।
তিনি বলেন, "মানুষ একটি নির্দিষ্ট উপায়ে কেনাকাটা করে... আর এমনটা নয় যে সবকিছুই সরাসরি গ্রাহকের উপর চাপিয়ে দেওয়া যায়। ছোট ব্যবসার জগতে এটি এভাবে কাজ করে না।"
