শুক্রবার, ১৬ অক্টোবার ২০২৬, ১ কার্তিক, ১৪৩৩
২০২৫ সালের নির্বাচন প্রায় শেষের পথে, তবে নিউইয়র্ক সিটির রাজনীতিতে এখনো একটি গুরুত্বপূর্ণ ভোট বাকি—পরবর্তী সিটি কাউন্সিল স্পিকার নির্বাচনের। ২০২৬ সালের শুরুতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই নেতৃত্ব নির্বাচনে নির্ধারিত হবে কে হবেন সিটি কাউন্সিলের পরবর্তী মুখপাত্র ও নীতিনির্ধারণে প্রধান চালিকাশক্তি।
নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিল শহরের নীতিনির্ধারণে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সংস্থা। এর শীর্ষে থাকা স্পিকার পুরো কাউন্সিলের কার্যক্রম পরিচালনা করেন, আইন প্রণয়নের সময়সূচি নির্ধারণ করেন এবং কোন বিল ভোটের মুখে যাবে তা সিদ্ধান্ত দেন। পাশাপাশি, তিনি বিভিন্ন কমিটির চেয়ারম্যান নিয়োগ করেন ও কাউন্সিলের এজেন্ডা নির্ধারণে নেতৃত্ব দেন। স্পিকার কার্যত মেয়র, প্রশাসন ও কাউন্সিলের মধ্যে প্রধান সমন্বয়ক হিসেবে কাজ করেন।
কাউন্সিল স্পিকারের দায়িত্ব শুধুমাত্র আইন প্রণয়নেই সীমাবদ্ধ নয়। তিনি শহরজুড়ে বাসস্থান, পরিবহন, শিক্ষা ও জননিরাপত্তার মতো ইস্যুতে কাউন্সিলের অবস্থান তুলে ধরেন এবং জনগণের প্রতিনিধি হিসেবে শহরের বিভিন্ন পর্যায়ে কাউন্সিলের ভূমিকা ব্যাখ্যা করেন।
স্পিকার নির্বাচনে সাধারণ ভোটারদের সরাসরি ভূমিকা নেই। এই পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন শুধুমাত্র কাউন্সিল সদস্যরা, এবং নির্বাচনে ভোট দেন তারাই। সিটি কাউন্সিলে মোট ৫১ জন সদস্য আছেন; তাদের মধ্যে সংখ্যাগরিষ্ঠের সমর্থন পেলেই কেউ স্পিকার নির্বাচিত হন। তাই পদটি পাওয়ার জন্য প্রয়োজন রাজনৈতিক দক্ষতা, নেতৃত্বের গুণাবলি ও বিভিন্ন গোষ্ঠীর সমর্থন অর্জনের সক্ষমতা।
স্পিকার হওয়ার জন্য কোনো আইনি বা সাংবিধানিক যোগ্যতা নির্ধারিত নেই, তবে বাস্তবে সফল স্পিকাররা সাধারণত একাধিক মেয়াদে দায়িত্ব পালন করেন, যদি তারা কাউন্সিলের আস্থা ধরে রাখতে পারেন।
বর্তমান স্পিকার অ্যাড্রিয়েন অ্যাডামস ২০২২ সালে এই পদে নির্বাচিত হন এবং তিনি নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের ইতিহাসে প্রথম আফ্রিকান-আমেরিকান নারী স্পিকার হিসেবে রেকর্ড গড়েন। যদিও স্পিকার পরিবর্তন খুব ঘন ঘন হয় না, তবে রাজনৈতিক পরিস্থিতি ও অভ্যন্তরীণ মতপার্থক্যের কারণে নেতৃত্বে পরিবর্তন আসতে পারে।
আগামী নির্বাচনে সম্ভাব্য প্রার্থীদের মধ্যে আছেন কাউন্সিল সদস্য জুলি মেনিন (ডিস্ট্রিক্ট ৫), ক্রিস্টাল হাডসন (ডিস্ট্রিক্ট ৩৫), অ্যামাডা ফরিয়াস (ডিস্ট্রিক্ট ১৮), ক্রিস্টোফার মার্টে (ডিস্ট্রিক্ট ১) এবং সেলভেনা ব্রুকস-পাওয়ারস (ডিস্ট্রিক্ট ৩১)।
এবারের কাউন্সিলে নারী ও সংখ্যালঘু সদস্যদের প্রাধান্য থাকায় অনেকেই আশা করছেন স্পিকার পদেও এই প্রতিনিধিত্ব বজায় থাকবে। আগামী জানুয়ারিতে নতুন মেয়াদ শুরু হলে কাউন্সিলের নতুন নেতৃত্ব আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব গ্রহণ করবেন।
নিউইয়র্কবাসীর চোখ সেই নির্বাচনের দিকেই—শহরের পরবর্তী নীতি নির্ধারক ও নেতৃস্থানীয় ব্যক্তি কে হবেন—এটাই এখন উত্তেজনার কেন্দ্রবিন্দু।
